Echographie trans-thoracique (ETT)
Définition :
L’échocardiographie permet de visualiser en temps réel et en mouvement, le cœur, ses parois et ses valves. Couplée au doppler, elle permet de voir, en plus, la circulation du sang dans le cœur et les gros vaisseaux.
L’échographie permet de visualiser la plupart des organes grâce aux échos produits par les ultrasons, lorsqu’ils rencontrent les différentes structures internes. Elle fonctionne ainsi sur le même principe qu’un sonar.
Par ailleurs, les ultrasons émis par la sonde d’échographie, peuvent être à l’origine d’un bruit (signal doppler) lorsqu’ils rencontrent un élément mobile comme le cœur ou le sang circulant. Le signal doppler permet ainsi de connaître la vitesse de déplacement du sang circulant dans les artères ou les veines.
Un câble relie la sonde d’échographie à un appareil qui reproduit sur un écran vidéo une image des structures rencontrées par les ultrasons. Les ultrasons aux fréquences utilisées en application médicale n’ont pas d’effet biologique nocif.
Déroulement de l’examen
L’exploration est réalisée par un cardiologue. Vous serez torse nu. La plupart du temps le médecin vous demandera de vous allonger sur la table d’examen sur votre côté gauche afin d’améliorer la qualité de l’image de votre cœur.
Un gel est interposé entre la sonde et la peau permettant aux ultrasons de se propager dans la zone à examiner. L’examen nécessite de la part de l’opérateur beaucoup de concentration et de vigilance, ne soyez donc pas surpris ni inquiet de son éventuel silence. Il vous fera part de ses constatations une fois l’examen terminé.
Vous pourrez alors lui poser toutes les questions que vous souhaitez. L’examen terminé, le gel est enlevé avec un papier absorbant. S’il en reste un peu, ne vous inquiétez pas, il séchera tout seul et ne tachera pas les vêtements.
L’examen est totalement indolore.
Dans certains cas, il ne permet pas de visualiser correctement les structures du cœur ou le flux dans les vaisseaux, ou bien il est nécessaire d’obtenir des renseignements complémentaires sur la circulation à l’intérieur des parois cardiaques. Il est alors possible qu’une perfusion soit mise en place pour permettre l’injection d’un agent dit « de contraste », qui va améliorer le signal échographique ou doppler. Ce produit ne nécessite pas de précaution particulière en cas de maladie rénale. Vous ne ressentirez rien lors de l’injection.
L’échographie dure 20 à 30 minutes selon la pathologie recherchée, parfois plus si plusieurs zones doivent être examinées successivement.
